West aan Zee hoort bij het dorp West-Terschelling, maar ligt er 8 kilometer vandaan.
Het heeft geen permanente bewoning, maar bestaat uit een groot aantal recreatiewoningen, voornamelijk bungalows. Begin twintigste eeuw werden op initiatief van de NV Exploitatiemaatschappij Terschelling percelen tussen strandpaal 8 en 12 in erfpacht gegeven met als doel er een grote badplaats te creëren. Door de bouw van de zomerwoningen ontstond West aan Zee, dat lokaal ook nog steeds Paal 8 wordt genoemd. Inmiddels staat er een gelijknamig hotel en zijn er langs het Noorderstrand diverse eetgelegenheden te vinden.
Om West aan Zee met de auto te bereiken, moet u vanuit West-Terschelling de Hoofdweg volgen en afslaan naar de Badweg West. Met de fiets kunt u ook een mooie route door de duinen nemen, over de Longway. Dit pad werd al in de Eerste Wereldoorlog aangelegd, maar is nu vooral bekend om het geallieerde kerkhof dat er sinds 1940 als laatste rustplaats dient voor aangespoelde luchtmachtmilitairen. Er liggen Fransen, Amerikanen en voornamelijk Britten begraven. Aan het Noordzeestrand bij Paal 8 ligt de reddingbootschuur van de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij. Hierin bevinden zich de reddingboten de Tonijn en de Frans Hogewind en het kusthulpverleningsvoertuig van de KNRM. Iedere woensdagavond houdt de bemanning er een oefening waar u naar kunt kijken.